Advertisement
Jakarta (Pikiran Lampung) - Amerika Serikat menjadi tim pertama dari Grup D yang memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kepastian itu diraih setelah skuad asuhan Mauricio Pochettino menundukkan Australia dengan skor meyakinkan 2-0 di Lumen Field, Seattle, Sabtu (20/6/2026) dini hari WIB.
Kemenangan tersebut membuat The Stars and Stripes mengoleksi enam poin dari dua pertandingan. Mereka unggul tiga angka atas Australia dan tak lagi terkejar untuk mengamankan tiket ke fase gugur.
Tampil di hadapan pendukung sendiri, Amerika Serikat langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal laga. Dominasi tuan rumah membuahkan hasil pada menit ke-13 ketika Australia kebobolan akibat gol bunuh diri Cameron Burgess. Bek Socceroos itu salah mengantisipasi umpan tarik yang dikirim Folarin Balogun ke depan gawang.
Setelah unggul, AS terus menguasai jalannya pertandingan. Weston McKennie dan rekan-rekannya mampu memutus aliran bola Australia sehingga tim tamu kesulitan mengembangkan permainan dan menciptakan peluang berbahaya.
Menjelang turun minum, keunggulan Amerika Serikat bertambah. Pada menit ke-45, Alex Freeman mencatatkan namanya di papan skor lewat sundulan memanfaatkan situasi bola mati. Proses gol berawal dari kerja sama Sergino Dest dan Antonee Robinson sebelum bola memantul di area penalti.
Freeman dengan sigap menyambar bola liar tersebut dan menanduknya melewati kiper Patrick Beach. Gol sempat ditinjau melalui VAR karena dugaan offside, namun wasit akhirnya mengesahkan gol setelah Freeman dinyatakan berada dalam posisi onside. Skor 2-0 bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, pelatih Australia Tony Popovic melakukan sejumlah perubahan dengan memasukkan beberapa pemain inti, termasuk menarik keluar Burgess yang sebelumnya mencetak gol bunuh diri.
Meski tampil lebih agresif setelah jeda, Australia tetap kesulitan membongkar pertahanan rapat tuan rumah. Sebaliknya, Amerika Serikat masih mampu menciptakan beberapa peluang berbahaya melalui serangan balik.
Peluang terbaik Socceroos hadir pada menit ke-61 lewat Cristian Volpato yang baru masuk dari bangku cadangan. Namun percobaannya masih melenceng dari sasaran. Setelah itu, Australia meningkatkan tekanan demi mengejar ketertinggalan.
Mauricio Pochettino merespons dengan melakukan sejumlah pergantian pemain untuk menjaga keseimbangan tim. Strategi tersebut terbukti efektif meredam tekanan Australia hingga pertandingan berakhir.
Tak ada gol tambahan tercipta sampai peluit panjang dibunyikan. Amerika Serikat pun menutup laga dengan kemenangan 2-0 sekaligus memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Sementara Australia masih harus berjuang pada laga berikutnya untuk menjaga peluang lolos dari Grup D.(*)
