Advertisement
Jakarta (Pikiran Lampung) - Timnas Inggris memulai langkah mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi lawan tangguh, Kroasia, pada pertandingan pertama Grup L. Duel yang diprediksi berlangsung sengit itu akan digelar di Dallas Stadium, Arlington, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026) pukul 03.00 WIB.
Laga ini menjadi kesempatan bagi skuad asuhan Thomas Tuchel untuk menunjukkan keseriusan mereka dalam mengejar gelar juara dunia yang telah lama dinantikan sejak terakhir kali diraih pada 1966. Dengan materi pemain bertabur bintang dan performa impresif sepanjang kualifikasi, Inggris datang sebagai salah satu tim yang dijagokan melangkah jauh di turnamen.
Penampilan The Three Lions selama fase kualifikasi memang sangat meyakinkan. Mereka menjadi negara UEFA pertama yang memastikan tiket ke putaran final setelah menyapu bersih delapan pertandingan dengan kemenangan sempurna tanpa sekali pun kebobolan.
Meski demikian, perjalanan menuju turnamen tidak sepenuhnya mulus. Inggris sempat gagal meraih kemenangan dalam laga uji coba melawan Uruguay dan Jepang pada Maret lalu. Bahkan, kekalahan dari Jepang tercatat sebagai kekalahan pertama Inggris dari wakil Asia sepanjang sejarah.
Kepercayaan diri tim kembali meningkat setelah meraih kemenangan meyakinkan atas Kosta Rika dalam pertandingan pemanasan terakhir sebelum terbang ke Amerika Serikat.
Selain itu, catatan Inggris di laga pembuka Piala Dunia juga cukup menjanjikan. Dalam delapan pertandingan pembuka terakhir, mereka hanya sekali menelan kekalahan, yakni saat takluk 1-2 dari Italia pada Piala Dunia 2014.
Di kubu lawan, Kroasia kembali hadir sebagai salah satu tim yang berpotensi membuat kejutan. Finalis Piala Dunia 2018 dan peringkat ketiga edisi 2022 tersebut masih mengandalkan pengalaman para pemain senior yang telah lama menjadi tulang punggung tim.
Meski tampil mengecewakan di Euro 2024 setelah tersingkir pada fase grup tanpa kemenangan, pasukan Zlatko Dalic mampu bangkit saat menjalani kualifikasi Piala Dunia. Kroasia hanya kehilangan dua poin dari delapan pertandingan dan sukses keluar sebagai juara grup.
Namun, performa mereka menjelang turnamen belum sepenuhnya stabil. Kroasia sempat menelan kekalahan dari Brasil dan Belgia sebelum akhirnya meraih kemenangan tipis 2-1 atas Slovenia berkat gol Mario Pasalic pada menit ke-90.
Pertemuan melawan Inggris juga mengingatkan publik pada semifinal Piala Dunia 2018. Saat itu, Kroasia berhasil menang lewat gol Mario Mandzukic di babak perpanjangan waktu yang mengantarkan mereka ke final sekaligus mengubur harapan Inggris untuk meraih gelar dunia.
Kondisi Terkini Tim
Inggris kemungkinan tidak akan memaksakan Bukayo Saka tampil sejak menit awal karena masih dalam tahap pemulihan kondisi fisik. Posisinya di sisi kanan serangan berpotensi diisi oleh Noni Madueke.
Jude Bellingham diperkirakan tetap menjadi motor kreativitas di belakang Harry Kane, sementara Anthony Gordon berpeluang menempati sektor kiri lini depan.
Kabar kurang menyenangkan datang dari sektor pertahanan setelah Tino Livramento mengalami cedera dan harus dicoret dari skuad. Sebagai penggantinya, Thomas Tuchel memanggil Trevoh Chalobah.
Sementara itu, Kroasia datang tanpa kendala berarti. Luka Modric dan Ivan Perisic masih dipercaya menjadi pemimpin tim meski usia keduanya sudah tidak muda lagi.
Di lini depan, Petar Musa berpeluang menjadi starter. Penyerang FC Dallas tersebut sedang tampil tajam di kompetisi MLS dengan torehan 12 gol dari 13 pertandingan musim ini.
Prediksi Susunan Pemain
Inggris (4-2-3-1):
Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Ezri Konsa, Myles Lewis-Skelly O'Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice; Noni Madueke, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
Kroasia (3-4-2-1):
Dominik Livakovic; Josip Sutalo, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol; Josip Stanisic, Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic; Petar Sucic, Martin Baturina; Petar Musa.(*)
